La moneda de 5 centavos conocida como ‘Hobo Nickel’ y la razón de su valor en la numismática de Estados Unidos

La numismática en Estados Unidos ha encontrado un nuevo protagonista: una modesta moneda de 5 centavos que hoy puede alcanzar valores que superan los 30 mil dólares. Su nombre es Hobo Nickel, y su creciente demanda ha revolucionado el mercado de monedas antiguas, atrayendo tanto a coleccionistas veteranos como a nuevos interesados en este fascinante universo.

Este fenómeno no solo responde a su rareza o antigüedad, sino también a una particular historia ligada al arte popular y a un periodo de crisis económica en el país. Las subastas, foros y ferias especializadas han visto cómo estas monedas, que alguna vez circularon sin llamar la atención, ahora se cotizan como verdaderas piezas de museo.

Una expresión artística nacida en la Gran Depresión

Los Hobo Nickels tienen su origen en las primeras décadas del siglo XX, específicamente durante la Gran Depresión. En esa época, miles de hombres desempleados —conocidos como hobos— recorrían Estados Unidos en trenes de carga, buscando oportunidades laborales. Con herramientas improvisadas y monedas de 5 centavos tipo Buffalo Nickel en mano, comenzaron a tallar sobre ellas creativos rostros, escenas y figuras que les permitían expresar su realidad, al mismo tiempo que generaban una forma de trueque o ingreso alternativo.

Lejos de desvalorizar la moneda, estas intervenciones la convirtieron en una obra única. Los artistas callejeros transformaban el perfil original de un nativo americano en personajes caricaturescos, retratos fantásticos o figuras inspiradas en su entorno. Gracias a esto, cada pieza contaba una historia y se diferenciaba del resto. Hoy, estos grabados artesanales son considerados una forma legítima de arte numismático.

El valor actual de un Hobo Nickel depende del detalle del tallado, la originalidad del diseño, la condición de la moneda y si pertenece a un artista reconocido del movimiento. Algunos ejemplares se venden por más de 30 mil dólares en subastas, como reportó el medio RPP. Los coleccionistas valoran tanto su autenticidad como la historia social que representa, haciendo de cada moneda un fragmento del pasado estadounidense con profundo valor cultural.